Gli alimenti funzionali | eatparade
Alcuni alimenti, oltre all’apporto dei nutrienti di base, contribuiscono al benessere fisico e mentale e alla riduzione del rischio di contrarre malattie. I prodotti alimentari tradizionali, tra cui frutta, verdura, soia, cereali integrali e latte, contengono componenti potenzialmente benefici per la salute, per i loro effetti positivi sulla salute e per i favorevoli effetti fisiologici.
I cosiddetti functional foods (alimenti funzionali), consumati nell’ambito di una dieta e di uno stile di vita equilibrato, offrono, infatti, grandi potenzialità nel miglioramento della salute e nel contribuire alla prevenzione di determinate malattie. Non solo, essi proteggono l’organismo nei confronti di stress metabolici indotti da stile di vita errati e dall’esposizione a fattori stressogeni ambientali.
Secondo la definizione data dalla International Life Science Institute nel 2002, gli alimenti funzionali sono alimenti tradizionali, destinati a soggetti sani, e non pillole, capsule o supplementi dietetici. Il termine è stato coniato in Giappone negli anni ’80, quando le autorità sanitarie riconobbero la necessità di dovere migliorare la qualità e l’incremento delle aspettative di vita di un numero crescente di anziani attraverso la dieta. Fu introdotto quindi il concetto di alimenti specificamente sviluppati per favorire la salute o ridurre il rischio di malattie.
Alcune sostanze, seppur prive di valore nutrizionale, da sole, contribuiscono a migliorare il livello di benessere generale dell’organismo. In questa categoria rientrano le “sostanze di terza generazione” come l’inulina, i fruttoligosaccaridi, i probiotici, i flavonoidi ed altri agenti antiossidanti, le cui benefiche proprietà sono state scoperte in epoca relativamente recente.
In Europa, si è registrato un notevole aumento dell’interesse dei consumatori per il rapporto tra alimentazione e salute, basti pensare al boom nei consumi di probiotici, prebiotici e simbiotici, anche gli yogurt da bere arricchiti con steroli vegetali (quelle sostanze che aiuterebbero a controllare il colesterolo) testimoniano il crescente interesse verso gli alimenti funzionali.
La Missione del Programma “Alimenti Funzionali e Prevenzione Stress Metabolico”, è di identificare gli ingredienti e gli alimenti funzionali in grado di modulare positivamente i sistemi di difesa endogeni ed utilizzarli come una sorgente naturale di molecole bioattive per prevenire stati di stress metabolico.
Materiale di approfondimento:
http://nut.entecra.it/719/Alimenti_Funzionali_e_Prevenzione_Stress_Metabolico.html
